Waterstof wordt ten onrechte als onveilig en explosief beschouwd wegens onjuiste opvattingen over de waterstofbom en verschillende ongevallen die ten onrechte aan waterstof zijn toegewezen, zoals de ramp met de Hindenburg en de problemen met de Apollo 13. Hierna volgen korte beschrijvingen wat er in al deze gevallen werkelijk aan de hand was:
Waterstofbom
Waterstofbommen exploderen door kernfusie van waterstof (H2), waarbij een extreem hoog niveau aan energie wordt gegenereerd waardoor de waterstof explodeert. Dit proces verschilt fundamenteel van de verbranding van H2. Als H2 chemisch verbrandt, geeft het veel minder energie af en explodeert het niet. H2 explodeert niet zonder kernfusie.
Ramp met de Hindenburg
Onderzoeken van Addison Bain, een voormalige NASA-onderzoeker, en William D. Van Vorst, een chemisch ingenieur aan UCLA, duiden erop dat de brand in de zeppelin Hindenburg ontstond toen de zeer ontvlambare coating die de katoenen huid van het luchtschip bedekte, werd ontstoken door een elektrische ontlading. In de coating waren aluminium deeltjes verwerkt, waardoor de coating zeer ontvlambaar was geworden. Door de wijze waarop de huid aan het frame was bevestigd, kon zich een grote elektrische lading opbouwen op het oppervlak. De zwaar geladen huid gaf de stroom vervolgens door aan het frame.
Waterstof was niet de oorzaak van de brand met de Hindenburg, ontdekken UCLA-ingenieur en voormalige NASA-onderzoeker.
UCLA News.
Dit paper biedt een nieuw perspectief op de oorzaak van de ramp met de Hindenburg. Het bevat citaten van William D. Van Vorst, emeritus hoogleraar chemische techniek aan UCLA en Addison Bain, voormalig manager waterstofprogramma's van het Kennedy Space Center, NASA. Dit zijn de mensen die de werkelijke oorzaak van de brand hebben ontdekt.
Apollo 13
Op 11 april 1970 lanceerde NASA de Apollo 13-missie. Na twee dagen in de ruimte werden ventilatoren in zuurstoftank 2 ingeschakeld, waarna kortsluiting en vervolgens brand ontstond in de bedrading van de ventilatoren. Het vuur tastte de tank aan en zuurstoftanks 1 en 2 explodeerden. De explosie hield geen verband met de waterstofbrandstof of de brandstofcellen die brandstof leveren aan de raketten.
Terug naar brandstofcellen