Thermische geleidingsdetector (TCD) is een detector die wordt gebruikt in gaschromatografie (GC) om anorganische gassen (zoals argon, stikstof, waterstof, kooldioxide) en kleine koolwaterstofmoleculen te analyseren. De TCD vergelijkt de thermische geleidbaarheid van twee gasstromen, het zuivere draaggas (referentie) en het monster. Veranderingen in de temperatuur van de elektrisch verwarmde draden in de detector worden beïnvloed door de thermische geleidbaarheid van het gas dat eromheen stroomt. De veranderingen in deze thermische geleidbaarheid worden waargenomen als een verandering in de elektrische weerstand en worden gemeten.
Zoals gebruikelijk bij andere GC-technieken, is een draaggas vereist bij lage water- en zuurstofonzuiverheden, omdat water en zuurstof kunnen interageren met de stationaire fase en aanzienlijke problemen kunnen veroorzaken, zoals hoge basislijnruis en kolomontluchting in het gaschromatogram van de uitgang die beide de gevoeligheid van het analyseapparaat verminderen en de levensduur van de kolom verkorten. Bovendien kunnen zuurstof- en waterverontreinigingen in het detectorgas de TCD aantasten, omdat ze oxidatie van de detectordraden kunnen veroorzaken.
